Albert Bourla, PDG de Pfizer, a déclaré mardi qu’à un moment donné dans le futur, une souche du COVID-19 résistante aux vaccins est susceptible d’apparaître.
« Chaque fois que le variant apparaît dans le monde, nos scientifiques mettent la main dessus », a déclaré Bourla dans une interview à Fox News. « Ils font des recherches pour voir si ce variant peut échapper à la protection de notre vaccin. Nous n’en avons pas encore identifié, mais nous pensons qu’il est probable qu’un jour, l’un d’entre eux apparaisse. »
Ce n’est pas la première fois que Bourla fait cette prédiction inquiétante. Il a abordé la question dans une vaste interview accordée à Fortune en février, à peu près au moment où l’attention se tournait de plus en plus vers les nouvelles mutations du virus du PCC (Parti Communiste Chinois), l’agent pathogène à l’origine du COVID-19.
En réponse à une question sur l’efficacité du vaccin Pfizer contre les variants émergents, M. Bourla a déclaré qu’il était « tout à fait confiant » qu’il pouvait neutraliser les nouvelles mutations et a cité des résultats de laboratoire encourageants. Dans le même temps, il a déclaré que « la question fondamentale » est de savoir dans quelle mesure il est probable qu’une souche de coronavirus résistante au vaccin finisse par émerger.
« Théoriquement, c’est un scénario très possible. Si vous protégez une très grande partie de la population, et s’il y a une souche qui émerge et qui peut utiliser ce bassin de population pour se répliquer alors que les souches actuelles ne le peuvent pas, il est évident que celle-ci prendra le dessus sur l’originale. Ce n’est donc pas une certitude, mais c’est maintenant, je crois, un scénario probable », a-t-il déclaré.
À l’époque, Bourla avait déclaré à Fortune que la technologie ARNm utilisée dans le vaccin Pfizer-BioNTech permettait le développement rapide d’une nouvelle version capable de créer une immunogénicité différente qui pourrait couvrir de nouvelles mutations. Il a prédit qu’un tel vaccin pourrait être développé en deux mois environ, mais a noté que cela dépendrait de multiples facteurs, notamment du cadre réglementaire.
Dans son interview avec Fox News, il s’est étendu sur ce point, affirmant que Pfizer a mis en place un processus permettant à la société de développer un vaccin spécifique à un variant dans les 95 jours suivant l’identification d’une nouvelle mutation.
Ses remarques sont intervenues le jour même où les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié de nouvelles données éclairant davantage l’efficacité du vaccin contre le variant Delta. Sur la base d’une étude portant sur 4 217 participants entièrement vaccinés – 65 % d’entre eux ont reçu le vaccin Pfizer, 33 % le vaccin Moderna et 2 % le vaccin Johnson&Johnson – le rapport des CDC a révélé une efficacité moindre (66 %) pendant la période de prédominance de la variante Delta par rapport aux mois précédant cette prédominance (91 %).
Un jour plus tôt, la Food and Drug Administration (FDA) a accordé une approbation réglementaire complète au vaccin COVID-19 de Pfizer pour les personnes de 16 ans et plus, ce qui en fait le premier vaccin de ce type à dépasser le stade de l’utilisation d’urgence.
