Article original datant du 21/12/21
D’ici quelques semaines, les chercheurs de Walter Reed espèrent annoncer que les essais sur l’homme ont donné de bons résultats contre Omicron et même contre les souches futures.
MISE À JOUR : le 22 décembre pour ajouter des informations provenant des responsables de l’institut Walter Reed concernant le test du vaccin contre le variant Omicron.
Dans quelques semaines, les scientifiques du Walter Reed Army Institute of Research devraient annoncer qu’ils ont mis au point un vaccin efficace contre le COVID-19 et tous ses variants, même Omicron, ainsi que contre les précédents virus à l’origine du SRAS qui ont tué des millions de personnes dans le monde.
Ce résultat est le fruit de près de deux ans de travail sur le virus. Le laboratoire de l’armée a reçu son premier séquençage d’ADN du virus COVID-19 au début de 2020. Très tôt, la branche des maladies infectieuses de Walter Reed a décidé de se concentrer sur la fabrication d’un vaccin qui fonctionnerait non seulement contre la souche existante, mais aussi contre tous ses variants potentiels.
Le vaccin COVID-19 à nanoparticules de ferritine de Walter Reed, ou SpFN, a fait l’objet d’essais sur les animaux au début de cette année et a donné des résultats positifs. La phase 1 des essais sur l’homme, qui s’est achevée ce mois-ci, a également donné des résultats positifs qui sont en cours d’examen final, a déclaré le Dr Kayvon Modjarrad, directeur de la branche des maladies infectieuses de Walter Reed, dans une interview exclusive accordée à Defense One mardi. Le nouveau vaccin devra encore faire l’objet d’essais de phase 2 et de phase 3.
« Nous testons notre vaccin contre toutes les différentes variantes, y compris Omicron« , a déclaré M. Modjarrad.
Mercredi, les responsables de l’institut Walter Reed ont déclaré dans un communiqué que leur vaccin « n’a pas été testé sur le variant Omicron« , mais ils ont ensuite précisé dans un courriel adressé à Defense One que si le variant récemment découvert ne faisait pas partie des études sur les animaux, il était testé en laboratoire sur des échantillons d’essais cliniques sur des humains. Ces « essais de neutralisation » permettent de vérifier si les anticorps peuvent inhiber la croissance d’un virus.
« Nous voulons attendre ces données cliniques pour pouvoir faire des annonces publiques complètes, mais jusqu’à présent, tout se déroule exactement comme nous l’avions espéré« , a déclaré M. Modjarrad.
Contrairement aux vaccins existants, le SpFN de Walter Reed utilise pour son vaccin une protéine en forme de ballon de football avec 24 faces, ce qui permet aux scientifiques de fixer les pics de plusieurs souches de coronavirus sur différentes faces de la protéine.
« C’est très excitant d’arriver à ce point pour toute notre équipe et, je pense, pour toute l’armée également« , a déclaré Modjarrad.
Les essais du vaccin sur l’homme ont pris plus de temps que prévu, a-t-il ajouté, car le laboratoire devait tester le vaccin sur des sujets qui n’avaient pas été vaccinés ou qui n’avaient pas été infectés par le COVID.
L’augmentation des taux de vaccination et la propagation rapide des variantes Delta et Omicron ont rendu la tâche difficile.
« Avec Omicron, il n’y a pas vraiment de moyen d’échapper à ce virus. Vous ne serez pas en mesure de l’éviter. Je pense donc que, très bientôt, soit le monde entier sera vacciné, soit il aura été infecté« , a déclaré M. Modjarrad.
La prochaine étape consistera à voir comment le nouveau vaccin contre le pan-coronavirus interagit avec les personnes précédemment vaccinées ou malades. Walter Reed travaille avec un partenaire industriel dont le nom n’est pas encore connu pour ce déploiement à grande échelle.
« Nous devons l’évaluer dans le monde réel et essayer de comprendre comment le vaccin se comporte chez un nombre beaucoup plus important de personnes qui ont déjà été vaccinées avec quelque chose d’autre au départ… ou qui ont déjà été malades« , a déclaré M. Modjarrad.
Il a ajouté que la quasi-totalité des 2 500 membres du personnel de l’institut Walter Reed ont joué un rôle dans le développement du vaccin, qui a duré près de deux ans.
« Nous avons décidé de regarder le long terme plutôt que de nous concentrer uniquement sur l’émergence initiale du SRAS, et de comprendre que les virus mutent, qu’il y aura des variantes qui apparaîtront, des virus futurs qui pourraient apparaître en termes de nouvelles espèces. Notre plateforme et notre approche permettront aux gens de s’y préparer. »
