Un ancien haut responsable des services de renseignement qui a signé une lettre attaquant le rapport explosif du Post de 2020 sur l’ordinateur portable de Hunter Biden comme étant de la désinformation russe a maintenant admis qu’il savait qu’une « partie significative » des fichiers récupérés « devait être réelle » – mais ne regrette pas d’avoir rejeté l’exposé.
Douglas Wise, ancien directeur adjoint de la Defense Intelligence Agency ℹ️, était l’un des 51 anciens hauts responsables du renseignement qui ont publié la lettre publique le 19 octobre 2020, cinq jours après que le Post a commencé une série de reportages sur les affaires louches du fils aîné à l’étranger.
« Nous nous sommes tous dit qu’une partie importante de ce contenu devait être réelle pour rendre crédible toute désinformation russe », a déclaré Wise – qui n’a pas répondu lorsque le Post lui a demandé une explication en mars de l’année dernière, mais qui a retrouvé sa langue lorsqu’il a parlé à The Australian.
La lettre du 19 octobre – dont les signataires comprenaient l’ancien secrétaire à la défense Leon Panetta, l’ancien directeur du renseignement national James Clapper ℹ️ et l’ancien directeur de la CIA John Brennan ℹ️ – a fait tout son possible pour jeter le doute sur la légitimité du scoop du Post, consacrant cinq paragraphes à expliquer « les facteurs qui nous font soupçonner l’implication de la Russie » tout en glissant la mise en garde suivante : « nous ne savons pas si les e-mails … sont authentiques ou non et … nous n’avons pas de preuve de l’implication de la Russie ».
La lettre a été divulguée à Politico, qui a publié un article à ce sujet sous le titre : « L’histoire de Hunter Biden est une « désinfo » russe, selon des dizaines d’anciens responsables du renseignement ».
À son tour, la déclaration de la lettre selon laquelle l’ordinateur portable récupéré « présente toutes les caractéristiques classiques d’une opération d’information russe » a été utilisée par la campagne présidentielle de Joe Biden et d’autres médias pour étouffer le tollé provoqué par la suppression de l’histoire par Facebook et Twitter.
Depuis lors, les informations récupérées sur l’ordinateur portable ont été confirmées tardivement par des journaux comme le New York Times, le Washington Post et CBS News, qui n’ont tous reconnu l’authenticité du contenu de l’ordinateur que l’année dernière.
Emails secrets de Biden
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« La lettre disait que cela avait les caractéristiques d’une tromperie russe et que nous devions considérer cela comme une possibilité », a déclaré Wise à The Australian. « Elle ne disait pas que Hunter Biden était un type bien, elle ne disait pas que ce qu’il avait fait était bien et elle n’était pas disculpatoire, c’était juste une lettre de mise en garde. »
En fait, la lettre faisait référence à « […] notre opinion selon laquelle les Russes sont impliqués dans l’affaire des e-mails de Hunter Biden » et se concluait par le message suivant : « Il est grand temps que la Russie cesse de s’ingérer dans notre démocratie ».
Malgré les déclarations en noir et blanc de la lettre, Wise – aujourd’hui retraité du service gouvernemental et listé sur sa page LinkedIn comme propriétaire unique de Southwest National Security Consultants LLC, basé au Nouveau-Mexique – insiste sur le fait que ses détracteurs, « qu’ils soient membres de la communauté des journalistes conservateurs, des politiciens conservateurs ou simplement des extrémistes d’extrême droite, n’ont pas prêté attention au contenu. »
« Je ne regrette pas de l’avoir signé car le contexte est important », a-t-il ajouté. « Rappelez-vous que l’ancien maire et avocat de Trump, Rudy Giuliani ℹ️, venait d’aller en Ukraine pour essayer de trouver des preuves sur les Biden et qu’il a rencontré un responsable connu des services de renseignement russes » – une référence apparente au politicien ukrainien pro-Moscou Andriy Derkach.
Wise a ajouté une spéculation selon laquelle la « chaîne de possession » de l’ordinateur portable le laissait ouvert à l’altération.
« Des Russes ou même des éléments conservateurs mal intentionnés auraient pu y planter des trucs », a-t-il déclaré.
L’ordinateur portable a été abandonné par Hunter Biden dans un atelier de réparation du Delaware en avril 2019. Après que le propriétaire du magasin, John Paul Mac Isaac, ait pris possession de l’ordinateur portable et ait consulté son contenu, il a alerté le FBI, qui a saisi l’ordinateur et le disque dur en décembre.
Après n’avoir rien entendu des enquêteurs, Mac Isaac a donné une copie du disque dur à l’avocat de Giuliani, Robert Costello. Giuliani lui-même a remis une copie de l’ordinateur portable au Post le 11 octobre 2020 – trois jours avant la publication du premier rapport.
Wise s’est exprimé une semaine après que la nouvelle Chambre des représentants ℹ️, contrôlée par les républicains, ait créé le Sous-comité restreint sur la militarisation du gouvernement fédéral, qui devrait enquêter sur cette épreuve dans le cadre de sa mission visant à examiner les liens inappropriés entre les agences de renseignement et les plateformes de réseaux sociaux, à la suite des révélations selon lesquelles le FBI a fait pression sur Twitter pour censurer l’histoire de Hunter Biden.
Elle intervient également après que la Commission de surveillance de la Chambre des représentants a lancé la semaine dernière une enquête sur les transactions commerciales de la famille Biden – une initiative en partie inspirée par le rapport du Post.
