Article original datant du 12/05/21
Les prix à la consommation ont augmenté plus que prévu en avril, selon les données du Ministère du Travail mercredi.
Les prix à la consommation ont augmenté plus que prévu. L’indice des prix à la consommation a augmenté de 4,2 % en glissement annuel (sur les 12 derniers mois, NdT) en avril. Par rapport à mars, les prix ont augmenté de 0,8 %.
Le taux d’inflation annuel est la plus forte augmentation depuis 2008. Les économistes avaient prévu une augmentation de 3,6 % en glissement annuel et de 0,2 % pour le mois.
Si l’on exclut l’alimentation et l’énergie, catégories qui peuvent être volatiles d’un mois à l’autre, l’IPC « de base » a augmenté de 0,9 % par rapport au mois précédent, soit trois fois plus vite que l’estimation. Sur une base annuelle, les prix de base ont augmenté de 3,0 %, soit plus que les 2,3 % estimés.
Les chiffres de l’inflation pour avril sont si élevés qu’ils ont dépassé le haut de la fourchette des estimations des analystes interrogés par Econoday.
Les chiffres annuels peuvent quelque peu exagérer les pressions inflationnistes en raison des chiffres extrêmement faibles enregistrés il y a un an, lorsque l’économie américaine s’est bloquée pour tenter de contenir la propagation du covid. Les responsables de la Fed estiment que ce soi-disant « effet de base » ne durera que quelques mois et que l’inflation sera transitoire.
Tous les économistes ne sont pas d’accord. L’économie se redresse plus rapidement que prévu et une grande partie des dépenses liées à la loi de relance de 1 900 milliards de dollars adoptée en mars n’a pas encore fait sentir ses effets. Certains analystes ont mis en garde contre la demande refoulée des consommateurs, soutenue par l’épargne excédentaire et les paiements directs de relance, qui pourrait faire grimper les prix plus haut que ne le prévoient les responsables de la Fed.
Le chiffre plus élevé que prévu de l’IPC ravive les craintes d’une menace économique qui a pratiquement disparu au cours de la dernière génération : l’inflation galopante. Elle se produit lorsque les prix de la plupart des biens et services non seulement augmentent mais s’accélèrent, rendant le coût de la vie de plus en plus cher et réduisant le pouvoir d’achat des revenus et des économies des Américains.
Les craintes croissantes concernant l’inflation ont contribué à une forte baisse des cours des actions cette semaine. Toute accélération significative de l’inflation pèserait sur le marché et pourrait mettre en péril la reprise économique.
Dans le passé, la hausse de l’inflation a généralement entraîné une augmentation des salaires, les travailleurs ayant demandé et obtenu des augmentations pour suivre le rythme. En fait, l’inflation ne peut pas vraiment s’accélérer pendant longtemps sans que les salaires augmentent de manière significative. Pourtant, les augmentations de salaire – si elles ont lieu – sont généralement en retard sur les augmentations de prix, ce qui comprime les consommateurs au moins temporairement. Et finalement, les augmentations salariales elles-mêmes alimenteront une nouvelle inflation : Les entreprises augmentent encore les prix pour compenser la hausse des salaires de leurs employés.
Certaines entreprises, dont Amazon, ont récemment augmenté ou annoncé qu’elles prévoyaient d’augmenter les salaires.
Depuis la fin des années 1960 et le début des années 1970, les États-Unis n’ont jamais connu d’inflation chronique élevée, avec une augmentation des prix à la consommation à deux chiffres ou presque d’une année sur l’autre. En fait, l’inverse est vrai depuis une dizaine d’années : L’inflation est restée durablement inférieure à l’objectif de 2 % par an fixé par la Réserve fédérale (FED). Sous la direction de son président, Jerome Powell, la Fed fait le pari qu’elle peut maintenir les taux à un niveau très bas, même si la reprise économique passe à la vitesse supérieure, et qu’elle n’aura pas à relever rapidement les taux pour stopper une inflation galopante.
Les prix des voitures d’occasion ont bondi de 10 % en avril, ce qui, selon le Ministère du Travail, a contribué pour environ un tiers à la hausse globale de l’IPC. Par rapport à l’année dernière, les prix des voitures d’occasion ont augmenté de 21 % en avril, selon les données du Ministère du Travail publiées mercredi.
