Selon plusieurs lanceurs d’alerte, un environnement de travail hostile de harcèlement sexuel et de représailles contre les agents féminins qui s’en plaignent a persisté au FBI pendant plus d’un an après que le directeur du FBI Christopher A. Wray se soit engagé à régler le problème.
Les dernières plaintes ont fait monter la pression sur M. Wray et le procureur général Merrick Garland. Les législateurs ont commencé à les examiner de près après que des lanceurs d’alerte ont lancé un flot d’accusations selon lesquelles le FBI avait politisé les enquêtes et que sa direction avait fermé les yeux sur les fautes généralisées commises dans les bureaux locaux.
Le sénateur Chuck Grassley de l’Iowa, le républicain le plus haut placé au sein de la commission judiciaire, a critiqué M. Wray et M. Garland pour ne pas avoir tenu pour responsables les hauts fonctionnaires du FBI accusés de harcèlement sexuel et d’autres inconduites sexuelles.
« Les divulgations légales et protégées de lanceurs d’alerte fournies à mon bureau comprennent des allégations et des dossiers qui montrent que des centaines d’employés du FBI ont pris leur retraite ou ont démissionné en raison des allégations d’inconduite sexuelle portées contre eux et qu’ils l’ont fait pour éviter de rendre des comptes », a déclaré M. Grassley dans une lettre mercredi. « Les allégations et les dossiers dressent un tableau honteux des abus avec lesquels les femmes au sein du FBI ont dû vivre pendant de nombreuses années. Ces abus et cette inconduite sont scandaleux et plus qu’inacceptables. »
M. Grassley s’est emporté contre les rapports de harcèlement sexuel non contrôlé au sein de la plus haute agence d’application de la loi de la nation.
« Si le ministère de la Justice et le FBI ne peuvent pas assurer l’application égale de la loi dans leurs propres rangs, comment peut-on leur faire confiance pour appliquer la loi de manière égale contre le peuple américain ? En outre, le document 2022 du ministère de la Justice note que le directeur Wray et le directeur adjoint [Paul] Abbate n’ont pas pris de mesures énergiques pour résoudre les problèmes d’inconduite sexuelle au FBI », a-t-il écrit.
Selon un lanceur d’alerte du FBI envoyé à la commission judiciaire de la Chambre des représentants, M. Wray et M. Abbate ont permis à des cadres et des dirigeants du FBI accusés d’inconduite sexuelle de rester en poste et ont refusé de prendre des mesures à leur encontre ou ont retardé ces mesures pendant des années.
L’avocat du lanceur d’alerte a informé le Washington Times des détails de la divulgation.
« M. Wray et M. Abbate auraient dû immédiatement prendre à la fois des mesures de performance et des mesures d’inconduite administrative contre les cadres impliqués dans des inconduites sexuelles pendant leur travail », a déclaré l’avocat. « Au lieu de cela, M. Wray et M. Abbate ont permis à d’autres cadres de poursuivre leur mauvaise conduite et/ou d’exercer des représailles contre les victimes et les témoins, tandis que les employés subalternes n’ont aucun recours immédiat pour arrêter les délinquants. Le refus de M. Wray et de M. Abbate d’agir et de protéger leurs employées a menacé la santé et la sécurité des femmes du FBI. »
L’employée du FBI, qui est prête à témoigner devant le Congrès, a demandé que les législateurs ordonnent au FBI de publier les noms des membres du Senior Executive Service reconnus coupables d’inconduite sexuelle, notamment de harcèlement, d’agression ou d’attouchements inappropriés.
L’aspect le plus troublant des accusations du lanceur d’alerte est peut-être que des accusations similaires, il y a plus d’un an, n’ont pas entraîné de changement de culture au FBI.
