Le duc d’York s’attend à ce que son accusatrice de charges d’abus sexuels revienne sur la place publique lorsque la clause de non divulgation signée par les deux parties sera levée en février.
Le Prince Andrew a payé des millions pour régler une affaire civile avec Virginia Giuffre l’année dernière, obtenant un accord qui ne lui a valu qu’un an de silence.
Cependant, cet accord prendra fin dans quelques semaines, ce qui signifie que Virginia Giuffre, qui vit désormais en Australie, sera à nouveau libre de parler des années d’abus qu’elle a subies aux mains de Jeffrey Epstein, le délinquant sexuel condamné.
Cela soulève la perspective qu’elle puisse reprendre les interviews télévisées, ou même écrire un livre.
L’année dernière, Mme Giuffre a poursuivi le duc pour des dommages et intérêts non spécifiés, affirmant qu’elle avait été forcée d’avoir des relations sexuelles avec lui à trois occasions distinctes en 2001, alors qu’elle avait 17 ans.
Le duc, qui a nié tout acte répréhensible, était déterminé à porter l’affaire civile en justice et à laver son nom. Le duc n’a admis aucun méfait dans le cadre de l’accord dans l’affaire civile.
Mais le palais de Buckingham l’a exhorté à régler le problème alors que des allégations de plus en plus dommageables et macabres dominaient l’actualité et menaçaient d’éclipser les célébrations du jubilé de platine de la reine Elizabeth II. La défunte reine était de plus en plus fragile et aurait pu savoir à l’époque qu’elle n’avait plus longtemps à vivre.
On craignait, entre autres, que l’annonce faite début février que la duchesse de Cornouailles de l’époque – avec la bénédiction de sa belle-mère – serait appelée Reine Consort lorsque Charles accéderait au trône, soit éclipsée par la bataille juridique en cours.
Buckingham Palace avait annoncé en janvier qu’il avait dépouillé le prince Andrew de tous ses titres et patronages militaires, lui avait ordonné de ne pas utiliser son titre de HRH (His Royal Highness) et avait exclu tout retour à des fonctions publiques.
Cependant, le duc a subi une pression intense pour conclure un accord – finalement annoncé le 15 février – qui tirerait un trait sur l’affaire et lui permettrait de se retirer de la scène publique.
Afin de faciliter l’accord, la défunte reine a contribué à un règlement financier important qui était accompagné d’une clause de non divulgation de 12 mois, garantissant qu’aucune des parties ne pourrait discuter d’un quelconque aspect de l’affaire ou de l’accord financier.
La majorité du règlement de 9,9 millions de livres sterling (17,6 millions de dollars) est allée à Giuffre, tandis qu’environ 3 millions de dollars ont été versés à son association caritative de lutte contre le trafic sexuel, d’après ce qui a été compris.
L’inclusion de la clause de non divulgation était considérée comme critique et est comprise comme ayant été une condition préalable pour emprunter suffisamment d’argent à sa famille pour régler l’affaire.
Cependant, certains assistants seraient « incrédules » que le duc ait pu payer autant d’argent pour que les allégations se répètent après un laps de temps relativement court.
Un ami a déclaré lors de la signature de l’accord : « Si vous vous lancez dans une résolution juridique à ce genre de prix, vous voulez le silence – mais ce que nous avons obtenu, c’est le silence pour le Jubilé de Platine ».
La clause de non divulgation sera levée fin février. Cependant, les termes spécifiques de l’accord n’ont pas été révélés. On pense que si Giuffre est libre de parler publiquement de son expérience de trafic sexuel par Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell, elle a peut-être accepté de ne pas parler du duc ou de répéter ses allégations à son sujet.
Giuffre vit maintenant en Australie avec son mari et ses enfants. Un porte-parole du duc a refusé de faire des commentaires.
