Article original datant du 30/07/21
En tant que gestionnaire de fonds à hauts revenus – notamment pour le Fonds Soros – Howard Rubin semblait tout avoir. Il y avait la copropriété de plusieurs millions de dollars dans l’Upper East Side, ainsi qu’une propriété de 9 millions de dollars au bord de l’eau dans les Hamptons. Rubin et sa femme, Mary, étaient connus pour leur générosité sur le circuit philanthropique de la ville ; de 2015 à 2016, le couple a donné près de 500 000 dollars à des causes caritatives, notamment la Junior League de New York et Hope for a Cure.
Mais il y avait un autre bien immobilier qu’il gardait caché : un luxueux penthouse du centre de Manhattan, équipé de d’agrandissements de photos de mannequins Playboy et, apparemment, de tout l’attirail BDSM.
C’est dans ce donjon sexuel secret que Rubin, aujourd’hui âgé de 66 ans, est accusé d’avoir commis des actes de violence et des agressions sexuelles à l’encontre d’un certain nombre de femmes, dont de véritables playmates de Playboy. Un procès civil, au cours duquel six de ses sept victimes présumées réclament au moins 18 millions de dollars, est prévu en novembre.
Entre autres méfaits, Rubin a été accusé d’avoir “battu les seins d’une femme au point que son implant droit s’est retourné” – une blessure si grave que, selon les documents judiciaires, son “chirurgien plastique n’était même pas disposé à opérer ses seins”.
Il aurait payé ses partenaires jusqu’à 5 000 dollars pour chaque séance BDSM. Mais, selon les femmes, elles n’ont pas accepté le degré d’abus et de dégradation que Rubin leur a infligé.
L’une des plaignantes affirme que, alors qu’elle était attachée et vulnérable dans l’antre de Rubin, celui-ci lui a dit “Je vais te violer comme je viole ma fille”, puis, selon la plaintive, l’a forcée à avoir des rapports sexuels contre sa volonté. (Rubin a trois enfants avec sa femme dont il est séparé, dont au moins une fille).
L’avocat de Rubin n’a fait aucun commentaire.
Les premières accusations contre le financier en disgrâce ont été formulées en novembre 2017, mais sa femme, également financière à Wall Street et diplômée de Harvard, Mary Henry, à laquelle il es t marié depuis 36 ans, n’a demandé le divorce que le 7 juillet.
“Combien une épouse peut-elle supporter ?”, a déclaré un cadre qui a travaillé chez Merrill Lynch à la même époque que Mary.
“Je pensais que c’était un type sympa. C’était un juif pudique et tout à fait normal. J’ai été surpris d’apprendre qu’il avait cet appartement [avec un donjon sexuel]”, a déclaré un trader qui a travaillé avec Rubin chez Soros Fund Management, créé par l’investisseur milliardaire George Soros.
Et si les collègues de Rubin peuvent être choqués par ses prédilections extravagantes, certains disent que “Howie”, comme on l’appelait à Wall Street, pouvait aussi être hors de contrôle au bureau.
“Je l’ai vu jeter une chaise dans la salle des marchés”, a déclaré un ancien collègue au Post. “Il a dit: “P*****. Je viens de perdre 50 millions de dollars!” et a jeté une chaise sur son ordinateur. Puis il est revenu et l’a jetée une deuxième fois, encore plus fort. Voilà qui résume bien Howie : nerveux, agressif, il ne retient pas ses sentiments. C’était un trader dont l’ego était lié au fait d’être la plus grosse bite de Wall Street.”
Howard Rubin a grandi dans le Massachusetts, où son père faisait de la recherche analytique pour Polaroid à Cambridge. Il est allé au Lafayette College et a obtenu un diplôme d’ingénieur chimiste. Mais après l’école, il a quitté le monde de l’entreprise pour travailler comme compteur de cartes à Vegas. En deux ans, Rubin a transformé 3.000 dollars en 80.000 dollars.
Il a ensuite obtenu un MBA à Harvard et s’est concentré sur Wall Street, où il a commencé à travailler pour Salomon Brothers en 1983. Comme indiqué dans “Liar’s Poker” de Michael Lewis, Rubin pensait que “la salle des marchés de Salomon Brothers ressemblait à un casino de Las Vegas. Vous faisiez vos paris, gériez les risques, au milieu de mille distractions”. Il est devenu célèbre en tant que faiseur d’argent – gagnant 55 millions de dollars pour Salomon au cours de ses deux premières années.
Tout en faisant ses armes chez Salomon, Rubin épouse la conseillère financière Mary Henry en 1985. Rubin avait l’air d’un Manhattanien typique, bien nanti, gravissant les échelons de Wall Street. Une photo de la société montre le duo en train de se balader lors d’un gala de charité à l’hôtel Pierre en 2013.
Une source qui a travaillé sur la propriété du couple dans les Hamptons – un blog a loué l'”effet Monet” du jardin – n’a jamais vu le côté rugueux de Rubin. “Ce sont des gens formidables”, a déclaré la source au Post à propos de Rubin et Mary. “Je les connais depuis plus de dix ans. Ils ont toujours été très honorables”.
La vie de haut vol de Rubin a commencé à s’écraser en novembre 2017. C’est à ce moment-là que les premières allégations ont été portées contre lui par trois femmes de Floride – Mia Lytell et Amy Moore, toutes deux décrites dans la plainte comme des Playmates de Playboy, ainsi que Stephanie Caldwell, dite mannequin et danseuse ayant travaillé au club de strip-tease E11even de Miami, ouvert nuit et jour.
Elles accusent Rubin de coups et blessures et de trafic d’êtres humains. “En bref, elles affirment toutes qu’elles ont été amenées à New York et qu’on a profité d’elles”, a déclaré l’avocat des femmes, John Balestriere, au Post. “Les allégations se résument à ce que [les femmes] disent qu’elles ont été abusées physiquement et sexuellement”.
La plainte allègue que Rubin a rendu une femme “accro à la drogue” et dresse un portrait peu reluisant de ce qui s’est passé entre lui et six partenaires SM. (Quatre autres se sont jointes à l’action en justice. Caldwell s’est retirée du procès pour des raisons inexpliquées, et une autre femme, Julie Parker, a lancé un procès séparé contre Rubin).
Les femmes engagées se seraient retrouvées dans le donjon de Rubin, avec ses murs rouges et son tapis blanc. Les jouets sexuels étaient classés par ordre alphabétique et une “croix de Saint-André” en forme de X – un dispositif sur lequel les soumises sont attachées, bras et jambes écartés, aux poignets, aux chevilles et à la taille – occupait une place de choix.
Le procès initial stipulait que si Lytell et Moore pensaient que Rubin avait l’intention de jouer “à quelques jeux fétichistes légers et peut-être de prendre des photos, ni l’une ni l’autre ne s’attendait à être attachée de cette manière [attachée avec une corde et du ruban adhésif et bâillonnée] ou à être réellement battue”.
Selon une requête en jugement sommaire, déposée par l’avocat Edward McDonald au nom de Rubin, les femmes ont signé des accords stricts de non-divulgation, avec des pénalités d’au moins 500 000 dollars en cas de violation, et la reconnaissance que le sexe violent, avec un risque de blessure, est ce à quoi elles consentent et pour lequel elles sont payées.
[Les femmes] ne s’attendaient pas à être réellement battues.
Avocat John Balestriere
La plainte allègue que les femmes ont eu peu de temps pour examiner les accords. “Elles n’avaient pas d’avocats à disposition”, a déclaré Balestriere.
Dans certains cas au moins, selon la plainte, lorsque les femmes “criaient ou protestaient [pendant une séance], Rubin devenait simplement plus violent”.
Lytell affirme avoir été frappée à l’arrière de la tête. Parce que, selon les documents judiciaires, “elle était attachée” et “perdait conscience par intermittence, Lytell ne sait pas si Rubin l’a pénétrée avec un objet ou si c’était Rubin lui-même.”
“Certaines de nos clientes disent qu’elles n’étaient pas en mesure de parler ou de partir”, a déclaré Balestriere au Post.
Reconnaissant que les femmes ont toutes été payées et que “personne ne dit qu’on leur a mis un pistolet sur la tempe pour venir à New York”, Balestriere a ajouté : “Nos clientes affirment qu’elles ont été trompées et qu’on leur a menti et qu’elles ont été victimes de violences physiques et sexuelles.”
La rumeur dit que Rubin ne louerait plus le penthouse. “Certains des [instruments sexuels] sont stockés et d’autres ont été jetés”, a déclaré une source au Post. “Howie a gardé certains de ces objets – selon un document judiciaire, les objets du donjon comprenaient des pinces vaginales et un appareil électrique avec lequel “Rubin a électrocuté [Amy] Moore à plusieurs reprises – pour ne pas être accusé d’avoir jeté des preuves.”
Rubin a nié les allégations dans l’affaire. La requête de Rubin indique qu’il a envoyé un texto à Lytell pour confirmer qu’elle comprenait précisément ce qu’il allait faire – et que ça allait faire mal.
“Sais-tu ce qui t’attend ?”, peut-on lire dans le texte, selon les documents judiciaires. “C’est du BDSM total. La plupart des filles adorent ça et en redemandent. Mais j’aime juste être franc à propos de tout.”
Dans la motion, Rubin nie les allégations de consommation de drogue. “Il ne fournissait pas de drogues aux filles – sauf peut-être des analgésiques pendant les rapports [qui étaient douloureux]”, a déclaré au Post un initié, qui a demandé à rester anonyme. “Si elles avaient [d’autres] drogues, elles étaient fournies par d’autres personnes que Howie”.
Selon la motion de jugement sommaire de Rubin, Emma Hopper, mannequin d’Atlanta et étudiante qui a été payée pour participer aux séances SM, a envoyé un SMS à un associé de Rubin alors que les poursuites judiciaires progressaient. Hopper aurait écrit qu’elle était “tellement inquiète pour tout le monde” et aurait demandé : “Est-ce que tout cela va empêcher Howie de nous voir ?”
Un SMS de novembre 2017, inclus dans la motion de Rubin comme étant envoyé par Hopper à l’assistant de Rubin, se lit comme suit : “Si vous avez besoin que je fasse quoi que ce soit pour aider comme témoigner que nous étions d’accord pour que tout se passe, je le ferai”.
À peu près à la même époque, Hopper a demandé à Rubin de payer pour un voyage à Los Angeles et pour une voiture, selon la motion. Il affirme avoir refusé. Hopper a déposé une plainte contre lui le 20 février 2018. Selon une déclaration modifiée déposée par l’avocat de Rubin, un jour plus tard, Hopper “a envoyé par SMS à Rubin une photo d’elle dans une tenue d’écolière avec les seins exposés” et “‘Je suis ta petite salope d’écolière pour la vie.'”
“Hopper s’est opposée avec succès à la tentative de M. Rubin de faire rejeter son affaire”, a déclaré Mme Balestriere à propos de ce SMS.
En ce qui concerne l’affaire contre Rubin, Balestriere a ajouté : “Aucune de ces femmes n’est venue à New York en sachant qu’elle serait abusée physiquement et sexuellement. Elles n’ont pas consenti à ce qui s’est passé. Le facteur clé est que M. Rubin a dit que ces personnes avaient consenti aux violences physiques et sexuelles perpétrées contre elles. Nos six clientes disent qu’elles n’ont pas consenti … “
Un ancien cadre de Merrill Lynch Mortgage Capital Markets, où Rubin a travaillé de 1985 à 1987, a déclaré que ce n’est pas la première fois que le financier en disgrâce a montré son côté louche – notant que, lorsqu’il était chez Merrill, Rubin a fait une transaction non autorisée qui a entraîné une perte largement médiatisée de 250 millions de dollars pour la firme et a conduit à son licenciement. (Il a ensuite été embauché par Bear Stearns).
“[Le donjeon], c’est juste Howie qui est une ordure – une fois de plus”, a-t-il dit.
“Je n’ai jamais su pour les déviations sexuelles”, a ajouté le cadre. Après que l’affaire ait été révélée, “les gens m’appelaient pour me dire que c’était un pervers… mais Howie n’a aucune morale. Quand il était chez Merrill Lynch, il n’avait aucune morale.”
NDLR : BDSM – Bondage et discipline, domination et soumission, sado-masochisme
