Article original datant du 26/05/22
Elle a débuté samedi à Trapani et résume toutes les accusations portées contre les ong ces dernières années, même si elle ne semble pas avoir de base trop solide
Samedi, à Trapani, en Sicile, a débuté la phase préliminaire du plus grand procès organisé jusqu’à présent en Italie contre les ONG qui secourent les migrants en Méditerranée. Le procès a débuté après une enquête de quatre ans qui a donné lieu à 24 suspects, dont des individus et des associations, à des centaines de pages de pistes d’investigation et d’écoutes téléphoniques, dont certaines ont été publiées dans les journaux, et à la suspension des activités d’une ONG, l’association allemande Jugend Rettet, qui a secouru environ 14 000 personnes en Méditerranée entre 2016 et 2017. Il s’agit également du premier procès de ce type à atteindre le stade de l’audience préliminaire : toutes les autres enquêtes sur les ONG s’étaient soldées par un non-lieu.
L’enquête ne concerne pas seulement Jugend Rettet, mais implique également deux organisations internationales bien connues telles que Médecins Sans Frontières (MSF) et Save the Children, et contient des accusations très dures sur leur collusion potentielle avec des trafiquants d’êtres humains en Libye, ainsi que de prétendues arrière-pensées de nature promotionnelle et économique.
C’est également la raison pour laquelle les initiés considèrent ce procès comme l’un des plus importants jamais organisés en Italie en matière de sauvetage en mer. « Le procès vise essentiellement à essayer de criminaliser la mobilisation de la société civile » dans le sauvetage des migrants, déclare Allison West, un expert en droits de l’homme qui suit le procès pour le Centre européen pour les droits constitutionnels et les droits de l’homme (ECCHR).
En bref, un juge devra décider si le sauvetage de personnes en Méditerranée de la manière dont les ONG impliquées l’ont fait jusqu’à présent est légitime, ou s’il est erroné et contraire à la loi italienne, comme divers partis politiques italiens l’ont soutenu ces dernières années.
Dans les 653 pages du rapport final remis au parquet de Trapani par la police judiciaire, dans les milliers de pages d’interceptions téléphoniques de militants et de journalistes, et dans les documents présentés par les magistrats au juge pour l’audience préliminaire, la thèse qui se dégage est que les trois ONG sont coupables d’aide à l’immigration clandestine, un délit qui punit toute personne qui « favorise, dirige, organise, finance ou effectue le transport d’étrangers sur le territoire de l’État ou accomplit d’autres actes visant à procurer illégalement leur entrée sur le territoire de l’État », alors que ces personnes n’ont pas le droit d’entrer.
Selon le bureau du procureur, les ONG se sont secrètement entendues avec des trafiquants d’êtres humains en Libye et ont convenu de l’heure et du lieu où ils se trouveraient pour recueillir les migrants quittant les côtes libyennes à bord de leurs navires, sachant que les personnes en question n’avaient pas de permis régulier pour entrer en Italie.
Les 21 personnes impliquées font partie des équipages des navires préparés par Médecins Sans Frontières, Save the Children et Jugend Rettet qui ont été actifs en Méditerranée entre l’été 2016 et l’été 2017, c’est-à-dire la période sur laquelle porte l’enquête : ce sont des personnes qui ont dirigé le navire ou organisé la mission, ou qui étaient simplement à bord des navires les jours de certains épisodes jugés particulièrement suspects par l’accusation.
Une source de Médecins Sans Frontières qui a préféré garder l’anonymat a déclaré au Post que n’importe lequel des nombreux employés de MSF impliqués dans les opérations de sauvetage aurait pu se retrouver parmi les inculpés, car la méthode suivie pour ces opérations est restée essentiellement la même.
La peine maximale pour le crime d’aide et d’encouragement à l’immigration clandestine serait de cinq ans, mais elle peut également être triplée à 15 ans en cas d’irrégularités supplémentaires, comme le transport de plus de cinq personnes ou la mise en danger de leur santé. Selon les calculs des avocats de la défense de Jugend Rettet, les quatre personnes de l’association impliquées dans le procès risquent jusqu’à 20 ans de prison.
Certains des incidents présentés comme suspects par l’accusation sont déjà connus car ils avaient été divulgués aux journaux ces dernières années par des personnes travaillant sur l’enquête. La plus célèbre concerne la restitution présumée de certains bateaux utilisés pour transporter des migrants aux trafiquants libyens.
L’ordre de saisie préventive du navire Jugend Rettet Iuventa (PDF) émis par le parquet de Trapani le 2 août 2017 (une saisie qui est toujours en vigueur après cinq ans) indique que le 18 juin 2017, certains membres de l’équipage du Iuventa » ont réexpédié, après les avoir attachés ensemble « , trois bateaux » à des trafiquants libyens, dont l’un – celui marqué des lettres KK – a ensuite été réutilisé dans un autre phénomène migratoire le 26.6.2017 « . Des photos du retour présumé de ce bateau ont été publiées dans les principaux journaux italiens et sont encore en ligne aujourd’hui.
– RAFT DE SAUVEGARDE BATEAU ‘IUVENTA
– BATEAU ‘IUVENTA
– RAFT DE SAUVEGARDE BATEAU ‘IUVENTA
– 1er événement. « SAR » du. 18.06.2017
Médecins Sans Frontières, quant à lui, a été accusé de trois opérations dans lesquelles l’organisation se serait entendue avec des trafiquants libyens, tandis que les accusations portées contre Save the Children ne sont pas claires (les documents d’enquête ne sont pas encore publics).
Le rapport final de la police judiciaire porte des accusations très graves à l’encontre des trois ONG, qui ont également été reprises par le parquet : le document, publié en partie par Repubblica, indique que selon les officiers de police judiciaire, les ONG « étaient motivées dans leur conduite criminelle par des aspects économiques », et que leur objectif, outre le sauvetage de personnes en mer, était de « collecter et d’amener en Italie un nombre croissant de migrants, de maintenir une grande visibilité médiatique et d’obtenir davantage de dons ».
West affirme également que les documents de l’accusation font référence à la théorie, réfutée depuis longtemps, du « facteur d’attraction ». La théorie veut que la simple présence des navires des ONG en Méditerranée centrale encourage le départ des migrants des côtes libyennes.
Entendu par le Guardian, le procureur en chef de Trapani, Gabriele Paci, a déclaré que la thèse du procureur « ne remet pas en question le travail de ces organisations pour secourir les gens », mais affirme simplement que dans certains cas, il y avait « des accords avec les trafiquants, de sorte que les ONG savaient quand et où » récupérer les migrants. « C’est quelque chose qui ne peut pas être fait ».
Cependant, la thèse du procureur est basée sur des hypothèses qui ont déjà été réfutées en partie. En 2018 déjà, une enquête très détaillée menée par Forensic Architecture, un groupe de travail de l’Université de Londres, a montré que lors des opérations de sauvetage d’une embarcation de migrants menées par le Iuventa le 18 juin 2017, l’équipage du navire n’a pas remis les embarcations aux trafiquants, comme il ressortait de certaines photos diffusées par la police italienne.
Sur la base d’une analyse des mouvements des vagues des vidéos disponibles, Forensic Architecture a montré que l’équipage du Iuventa faisait tourner le bateau KK vers le nord, donc loin de la côte libyenne, alors qu’il n’y avait pas de bateau de contrebandiers en vue. Lors d’une opération de sauvetage, les bateaux vides sont normalement détournés afin qu’ils ne gênent pas le transbordement des personnes secourues. Dans la même enquête, Forensic Architecture s’est également demandé s’il existait des preuves de collusion avec des trafiquants dans les deux autres opérations contestées contre l’Iuventa, ce qui s’est retrouvé par la suite dans les pièces du procès.
En 2018, Lorenzo Pezzani, membre de Forensic Architecture, a déclaré à Internazionale que les accusations portées contre Iuventa étaient fondées sur la « décontextualisation et l’omission de certains éléments ». Si vous sortez des éléments factuels de leur contexte et les combinez avec des informations qui n’ont rien à voir avec eux, vous faites une fausse reconstitution qui mène à des conclusions erronées », a ajouté M. Pezzani, s’adressant à la journaliste Annalisa Camilli.
Le fait même que la théorie dite du « facteur d’attraction » soit mentionnée dans les documents suggère que tous les arguments de l’accusation ne sont pas fondés sur des faits réels.
Déjà en 2019, une étude réalisée par deux experts de l’immigration, Matteo Villa (chercheur à l’ISPI, Institute for International Policy Studies) et Eugenio Cusumano (professeur adjoint en relations internationales et études de l’Union européenne à l’Université de Leiden, aux Pays-Bas), n’avait trouvé aucune corrélation entre les activités des ONG en Méditerranée et les départs des bateaux de migrants des côtes libyennes.
En gris, les périodes où il y avait des navires en Méditerranée qui étaient explicitement impliqués dans des opérations de sauvetage : en bleu, les départs des bateaux de migrants (image tirée de l’étude de Villa et Cusumano).
Lors d’une récente conférence de presse, l’un des avocats défendant Jugend Rettet, Nicola Canestrini, a rejeté toutes les accusations portées par le parquet de Trapani et a ajouté que dans les documents judiciaires, il n’avait trouvé « aucun contact » entre l’équipage de la Iuventa et « des personnes impliquées dans le trafic d’êtres humains en Libye, malgré le fait que les ordinateurs et les téléphones portables aient été minutieusement analysés ».
La thèse de la défense, en bref, est que les ONG ne peuvent être accusées d’avoir transporté sur le territoire italien des personnes qui n’avaient pas le droit d’y entrer, car elles n’ont joué aucun rôle dans l’organisation des départs : elles se sont simplement postées dans une bande de mer où elles savaient que les bateaux pouvaient être en difficulté.
Les avocats des personnes inculpées – qui sont différents, mais coordonnent leurs positions depuis un certain temps – soutiennent que les ONG avaient l’obligation de secourir ces personnes, citant diverses règles du droit international qui obligent tout navire à en secourir un autre en détresse. Par exemple, l’article 98 de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (PDF), qui est entrée en vigueur en 1994, les oblige à « procéder aussi rapidement que possible au sauvetage des personnes en détresse ».
L’avocat Canestrini, qui défend Jugend Rettet, affirme que la nature du procès est « politique » et que son objectif est de concrétiser les accusations que divers partis politiques ont lancées au fil des ans à l’encontre des ONG qui secourent les personnes en Méditerranée, accusées d’alimenter le trafic d’êtres humains et appelées à plusieurs reprises « taxis de la mer » ou « vice-chauffeurs« .
Il faudra probablement plusieurs mois pour que le juge de l’audience préliminaire prenne une décision sur l’affaire. Pour l’instant, rien n’indique la décision qu’il pourrait prendre : acquitter effectivement les accusés par un verdict de non-poursuite, ou les renvoyer en jugement. Dans ce cas, le procès proprement dit commencerait, ce qui pourrait prendre de nombreuses années.
« Il est très difficile de comprendre ce qui va se passer », conclut West. « En Italie, des affaires similaires, comme l’enquête sur Carola Rackete, ont été résolues dans la phase préliminaire du procès, mais dans ce cas, étant donné l’ampleur de l’affaire et la quantité de preuves apportées par l’accusation », c’est-à-dire les éléments qui ont émergé de l’enquête, puisque les preuves ne se forment qu’au cours du procès, « il n’est pas facile de faire des prédictions ».
