Article original datant du 20/03/22
Les chiffres officiels ont-ils surestimé le sinistre bilan de la Grande-Bretagne en matière de Covid ? C’est une question qui n’a cessé d’être posée par les médecins et les membres du public presque depuis le début de la pandémie.
Tout d’abord, des histoires troublantes ont émergé de la part de parents endeuillés de patients en phase terminale qui sont morts de la maladie qu’ils avaient combattue, pour être ensuite étiquetés à titre posthume comme victimes du Covid.
Ensuite, les responsables de la santé ont admis, avec embarras, que les chiffres qu’ils avaient communiqués au gouvernement n’étaient qu’une approximation – provoquant la fureur des ministres. Plus récemment, il a été révélé qu’un quart des décès dus au variant Omicron inclus dans les chiffres quotidiens ne mentionnaient pas, en fait, le Covid comme cause principale.
Plus de deux ans après l’apparition du Covid-19, nombreux sont ceux qui souhaitent une réponse simple : combien ont été tués par ce virus ?
La semaine dernière, dans le premier d’une série de reportages spéciaux examinant la science qui a sous-tendu notre réaction à la pandémie, le Mail on Sunday s’est attaqué aux inquiétudes persistantes selon lesquelles les tests utilisés pour diagnostiquer le Covid détectaient des personnes qui n’étaient pas réellement infectées.
La conclusion de certains scientifiques était que oui, c’était le cas. Et il y avait ceux qui soutenaient qu’en dépit de leurs lacunes, les tests PCR – utilisés par des millions de personnes – étaient suffisamment précis.
Pourtant, une étude a suggéré que jusqu’à un tiers de tous les cas positifs pourraient ne pas avoir été infectieux au moment où ils ont fait le test. Cela signifie non seulement que la véritable ampleur de la pandémie pourrait avoir été déformée, mais aussi que de nombreuses personnes pourraient avoir été contraintes de s’auto-isoler inutilement.
Tout aussi préoccupante est l’idée que les chiffres de décès brutaux et terrifiants du Royaume-Uni – qui étaient diffusés quotidiennement – étaient trompeurs et même exagérés.
Aujourd’hui, nous allons tenter de découvrir la vérité, ou de nous en approcher le plus possible.
Un autre pas en avant dans la compréhension vient de la nouvelle analyse des scientifiques de l’Université d’Oxford et de l’organisation caritative Collateral Global, partagée exclusivement avec ce journal. Le groupe a passé au peigne fin 800 réponses à des demandes dans la cadre de la lois sur la liberté d’information (FOIA – Il existe une version britannique de cette loi similaire à la loi américaine, NdT) faites par des membres du public à des institutions médicales telles que des maisons de soins et des trusts hospitaliers, et a découvert des failles fondamentales dans la manière dont les décès dus au Covid étaient enregistrés.
Au total, 14 termes différents étaient utilisés pour décrire une personne décédée à cause du Covid – notamment « sous-jacent au Covid« , « dû au Covid« , « impliquant le Covid » et « décédé dans les 28 ou 60 jours suivant un test positif ».
Certains groupes hospitaliers exigeaient un test positif pour certifier un décès dû au Covid, tandis que d’autres ne le faisaient pas.
Plus choquant encore, dans les maisons de soins, les décès ont été certifiés par des médecins faisant leur inspection via un appel vidéo – et cela a été autorisé en raison des directives d’urgence introduites en avril 2020.
Les experts affirment que cela, ajouté à l’absence de tests dans les maisons de soins, signifie qu’il est probable que des hypothèses ont été faites et que le Covid a été attribué à tort comme cause du décès.
Cela signifie-t-il que le chiffre des décès dus au Covid est surestimé ? Il n’y a aucun moyen de le savoir avec certitude – ce qui, selon le groupe d’Oxford, est loin d’être idéal.
« Il est extrêmement important de comprendre la chaîne logique des événements qui ont conduit au décès« , déclare le professeur Carl Heneghan, épidémiologiste et directeur du Centre for Evidence-Based Medicine de l’Université d’Oxford, et auteur du nouveau rapport. Mais si chaque organisme de santé utilise une définition différente, comment pouvons-nous savoir si le Covid a directement causé le décès ou si c’est quelque chose d’autre qui était sous-jacent ?
Deux ans après le début de cette pandémie, il est clair que personne ne peut vraiment comprendre ou répondre à cette question.
Une personne convaincue que les décès non liés au Covid étaient imputés au virus est Gary Wylde, un cadre commercial de 59 ans de Wolverhampton dont la mère Jessie souffrait de démence ainsi que d’une grave maladie pulmonaire qui limitait sa capacité à respirer.
Lorsque Jessie est morte en avril 2020, les médecins ont noté que la cause de son décès était le Covid-19 – bien qu’elle n’ait jamais été testée positive au virus.
« Le médecin m’a expliqué qu’en l’absence de test, les médecins sont encouragés à inscrire Covid sur les certificats de décès« , a déclaré Gary. De même, Julie Perkins, une fonctionnaire de 57 ans du Leicestershire, pense que son père Ted, âgé de 83 ans, est mort après avoir subi une attaque en mai 2020.
L’ouvrier routier à la retraite, qui vivait dans une maison de soins, a également eu une température élevée pendant six jours et son certificat de décès indiquait qu’il était mort du Covid-19 – malgré un récent test négatif.
« Nous avons été extrêmement choqués lorsque le médecin généraliste a écrit qu’il était mort du virus sur son certificat de décès« , a déclaré Julie. « Ce n’est tout simplement pas la vérité. »
Les inquiétudes concernant les chiffres de décès liés au Covid sont apparues pour la première fois au milieu de l’année 2020, après qu’il ait été révélé que l’organisation Public Health England, aujourd’hui disparue, avait calculé son bilan au fur et à mesure en vérifiant simplement les bases de données du NHS (Système de santé britannique, NdT) pour voir si une personne ayant été testée positive au Covid à un moment donné était décédée. Elle n’a pas pris en compte le temps écoulé entre le résultat du test et le décès.
Une source gouvernementale a admis à l’époque : « Vous pourriez avoir été testé positif en février, ne présenter aucun symptôme, puis être renversé par un bus en juillet et vous seriez enregistré comme un décès dû au Covid« .
En août de la même année, le chef des tests de dépistage du Covid, le professeur John Newton, a insisté sur la robustesse de la méthode, mais a ajouté : « Il ne s’agit que d’une approximation du nombre de personnes qui meurent du Covid-19, car d’autres causes de décès sont incluses et certaines personnes qui meurent du Covid-19 n’ont jamais eu de test positif« .
Peu après, le ministre de la Santé de l’époque, Matt Hancock, a annoncé la fermeture de Public Health England, qui sera remplacée par l’Agence Britannique de Sécurité Sanitaire – de laquelle le professeur Newton est directeur. Le protocole a également été modifié, afin que les décès ne soient comptabilisés que dans les 28 jours suivant un test Covid positif.
Le gouvernement a également commencé à communiquer un deuxième chiffre – plus fiable selon les experts – compilé par l’Office for National Statistics (Bureau National des Statistiques) et basé sur la qualification de Covid sur le certificat de décès d’un patient.
Mais des inquiétudes ont commencé à émerger quant à l’exactitude de ce chiffre également. Les certificats de décès énumèrent systématiquement les causes directes du décès – la pathologie spécifique qui a tué cette personne, comme une pneumonie ou une septicémie, et ce qui a conduit à l’apparition de cette pathologie ou de cet événement fatal, comme une infection virale.
Ils peuvent également énumérer d’autres pathologies qui auraient pu contribuer à la mort de cette personne – par exemple, si elle souffrait d’une maladie pulmonaire à long terme, ou de diabète, qui rendait le patient vulnérable.
Ces détails sont essentiels, car on a longtemps su que la fragilité et les patologies préexistantes rendaient les gens beaucoup plus susceptibles de mourir du Covid. On craignait que les personnes décédées en raison de problèmes de santé à long terme, mais qui avaient attrapé le Covid en cours de route, ne soient comptabilisées dans les statistiques officielles. Il s’agirait d’une déformation de la vérité.
Au début de l’année 2021, les vérifications de l’Office for National Statistics ont montré qu’environ 90 % des décès liés au Covid qu’il a signalés étaient morts directement de la maladie – ce qui signifie que le Covid figurait comme cause principale sur leurs certificats de décès, et pas simplement comme facteur contributif.
Mais le rapport de Collateral Global a maintenant jeté le doute sur ces données. Il a découvert plus de 1 500 cas, dans huit hôpitaux britanniques, pour lesquels le Covid était la seule cause mentionnée sur le certificat de décès. L’épidémiologiste Professeur Tom Jefferson, co-auteur du rapport, qualifie cette situation d' »invraisemblable« .
Il est bien connu que les décès dus au Covid étaient beaucoup plus probables chez les personnes souffrant de pathologies sous-jacentes, telles que les maladies cardiaques ou la démence, et il ajoute donc : « Cela signifie que nous ne pouvons pas faire confiance à ce qui est écrit sur ce certificat« .
Le manque de tests lors de la première vague de la pandémie a peut-être aggravé les problèmes. Une étude menée par des chercheurs de l’Université d’Édimbourg, portant sur 80 000 patients atteints de Covid et admis dans 247 hôpitaux britanniques entre mars et août 2020, a révélé que dans près d’un tiers des cas, aucun test PCR de confirmation n’avait été effectué.
Des médecins travaillant sur la ligne de front du NHS (WIKI) pendant la première et la deuxième vague ont déclaré au Mail on Sunday avoir été les témoins directs de rapports médicaux inexacts.
Un spécialiste des soins intensifs des Midlands a déclaré : « L’accent était mis sur le Covid parce que tout le monde en avait peur.
Très souvent, les médecins supposaient que le virus était responsable de la maladie, plutôt que quelque chose d’autre.
Il est arrivé que des médecins en formation m’envoient un patient souffrant d’une infection bactérienne commune, mais on m’a dit de le traiter comme un Covid.
En fait, ils avaient par hasard le Covid, mais ce n’était pas la raison pour laquelle ils étaient gravement malades et sont morts. Certains patients sont arrivés avec une perte de sang extrême à la suite d’une blessure traumatique, puis ont été testés positifs au Covid.
Leur cause de décès aurait dû être répertoriée comme étant un choc et une lacération, mais le Covid s’en est mêlé.
Le plus inquiétant est peut-être la manière dont les décès ont été systématiquement enregistrés dans les maisons de retraite, où 45 632 décès dus au Covid ont eu lieu.
Au début de la pandémie, le gouvernement a publié des directives d’urgence qui permettaient aux médecins de vérifier un décès à distance – via un appel vidéo ou une webcam.
Cela signifie que le personnel des maisons de retraite passait les appels et tenait la caméra en l’air pour que le médecin puisse voir le défunt.
Le médecin pouvait rédiger le certificat de décès sur cette base.
Les politiques de certification de décès à distance sont restées en place, mais elles devraient être supprimées jeudi, en même temps que le reste de la législation temporaire sur le coronavirus.
Le professeur Jefferson soupçonne que cela signifie que des hypothèses ont été faites, ce qui a entraîné des erreurs importantes.
Le rapport des chercheurs d’Oxford a révélé que dans certaines maisons de retraite, la moitié des décès liés au Covid impliquait un certificat de décès incomplet, où seul le Covid était mentionné.
Le professeur Heneghan ajoute : « De par la nature même des personnes vivant dans des maisons de retraite, elles présentent de nombreuses comorbidités [la présence de deux maladies ou plus en même temps] qui contribuent à leur décès.
« Il s’agit généralement d’une insuffisance cardiaque sous-jacente, d’un diabète ou d’une autre maladie – et ensuite ils ont eu le Covid.«
« Il devrait donc y avoir plus d’un problème en plus du Covid sur le certificat de décès, sinon nous ne savons pas pourquoi ces personnes sont décédées« .
Selon les experts, ces facteurs font que le véritable bilan des décès survenus dans les maisons de retraite en Grande-Bretagne reste un mystère.
Le professeur Heneghan déclare : « Personne ne vérifiait correctement ces décès. Vous pouviez simplement mettre « Covid » sur le certificat et personne ne posait de questions à ce sujet‘.
« Les chercheurs affirment qu’il est possible que cela signifie que le nombre de décès a été surestimé – mais le contraire pourrait également être vrai.«
« Nous n’essayons pas de trancher dans un sens ou dans l’autre, mais la clé est la précision« , déclare le professeur Heneghan. Le Covid était-il vraiment le cas prédominant de décès dans les maisons de retraite, ou était-ce autre chose ?
« D’autres experts sont toutefois moins sceptiques. Pour tous les décès dus au Covid dont j’ai été témoin, il n’y avait aucun doute sur la cause de leur décès« , déclare le Dr Sue Crossland, médecin dans un hôpital du NHS dans le nord de l’Angleterre.
« Lors de la première vague, les patients gravement atteints par le Covid présentaient des combinaisons très distinctes de symptômes tels que des caillots sanguins et une inflammation pulmonaire. Cela ne ressemblait à rien de ce qu’aucun d’entre nous n’avait jamais vu auparavant. »
Un autre signe que les chiffres de décès liés au Covid ne sont pas une surestimation vient de l’examen du nombre total de décès excédentaires.
Ces chiffres représentent le total des personnes qui meurent de toutes les causes en plus de ce qui est attendu dans une année moyenne. Entre mars et mai 2020, il y a eu environ 55 000 décès excédentaires au Royaume-Uni, et 63 000 durant l’hiver 2020. Les chiffres de l’hiver sont six fois plus élevés que ceux de la même période en 2019.
En 2017, lors d’une mauvaise saison de grippe, les décès excédentaires étaient les plus élevés depuis plus de 30 ans – 50 000. Mais certains disent que les décès excédentaires peuvent être expliqués par des causes liées au confinement plutôt que par le Covid lui-même.
Des recherches menées par la British Heart Foundation ont révélé qu’au moins 5 000 patients victimes d’une crise cardiaque étaient restés sans traitement de survie entre mars et juillet 2020.
« Certains des décès excédentaires seront dus à des personnes qui n’ont pas reçu de soins« , déclare le professeur McConway, professeur émérite de statistiques appliquées à l’Open University. « Mais la majorité des décès en excès sont regroupés en avril et mai. Et la plupart des décès liés au confinement, y compris les personnes qui n’ont pas pu bénéficier d’un traitement contre le cancer, n’auraient pas été aussi immédiats« .
Le professeur Heneghan suggère que seule une analyse scientifique légale de l’historique des décès liés au Covid permettra de découvrir la vérité. Il ajoute : « Nous devrions prendre un échantillon des décès pour lesquels le certificat mentionnait Covid et essayer d’en valider l’exactitude. »
« Obtenez toute la documentation médicale et des consultants experts pour les examiner de manière indépendante. Nous comprendrons alors la chaîne correcte des événements qui ont conduit au décès d’une personne – et si elle correspond à ce qui figure sur le certificat de décès. »
