Le milliardaire du capital-investissement David Rubenstein pourrait-il détenir la clé du scandale des documents de la Maison Blanche ?
Au centre de la dissimulation des documents Biden se trouve la question de savoir qui a empêché la National Archives and Records Administration (NARA ℹ️) d’informer le public américain des documents classifiés trouvés dans le bureau du président début novembre. L’avocat général des archives a déclaré aux membres de la commission de la Chambre des représentants chargée du contrôle et de la responsabilité qu’il ne pouvait pas divulguer cette information, mais les dirigeants du Parti Républicain de la Chambre des représentants ont conclu que seul le procureur général Merrick Garland ou Biden lui-même pouvait avoir donné ces ordres.
Mais il y a un troisième nom puissant en jeu, celui-ci venant de l’extérieur du gouvernement : David Rubenstein ℹ️. Cofondateur de la société de capital-investissement Carlyle Group ℹ️, basée à Washington, D.C., Rubenstein est l’un des plus généreux mécènes des archives. En 2013, la galerie David M. Rubenstein des Archives nationales a été achevée pour un coût de 13,5 millions de dollars. Rubenstein est également un allié majeur de Biden. Il a régulièrement accueilli la famille Biden dans sa propriété de Nantucket pour Thanksgiving – en 2022, 2021 et 2014.
Selon le président de la commission de surveillance de la Chambre des représentants dirigée par le Parti Républicain, James Comer ℹ️, le « traitement incohérent par les archives de la récupération des documents classifiés détenus par l’ancien président Trump et le président Biden soulève des questions sur la partialité politique de l’agence. » Et, en effet, sous la direction de David Ferreiro ℹ️, archiviste en chef récemment retraité, les archives se sont volontiers associées à la campagne anti-Trump menée par le ministère de la Justice. Alors que les avocats de Trump négociaient l’hiver dernier avec les responsables des archives pour déterminer quels documents constituaient des dossiers présidentiels et lesquels étaient personnels, Ferreiro, dont le mandat touchait à sa fin, a porté son dernier coup à la résistance : Il a renvoyé l’ancien président au Département de la Justice pour une enquête criminelle qui a conduit au raid du FBI en août au domicile de Trump en Floride.
Pour les Américains qui se demandent pourquoi, contrairement à son activisme partisan de l’été dernier, les Archives nationales se sont soudainement tues pendant l’affaire Biden, le patronage de Rubenstein peut offrir un indice. Un porte-parole de Rubenstein a déclaré qu’il n’avait joué aucun rôle dans cette affaire et un porte-parole des Archives nationales a répondu qu’elles n’avaient aucun commentaire à faire.
En effet, l’ami de Biden, Rubenstein, semble exercer une influence considérable sur le recrutement du personnel de direction de l’agence. Avant que Ferreiro ne soit nommé par Barack Obama en 2009 à la tête des Archives nationales, il était bibliothécaire universitaire et vice-provost pour les affaires de la bibliothèque à l’Université Duke de 1996 à 2004, au moment même où Rubenstein était président du conseil d’administration de Duke. La candidate désignée pour remplacer Ferreiro aux archives, Colleen Shogan, est également affiliée à Rubenstein. Elle est actuellement directrice du David M. Rubenstein Center au White House Historical Center.
Les Archives nationales sont censées être au-dessus de la mêlée politique, une institution dédiée à la préservation des documents historiques. Et en effet, l’histoire est l’une des passions de Rubenstein. Selon un profil axé sur son financement des monuments et institutions de Washington, D.C., « Rubenstein a façonné le paysage culturel de la capitale nationale peut-être plus que tout autre citoyen privé au cours du siècle dernier. » Il semble que la mission historique de Rubenstein soit de transformer les institutions américaines en plateformes pour promouvoir les idées progressistes contemporaines. Il a fait don de 20 millions de dollars pour remettre à neuf certaines parties de la maison de Thomas Jefferson à Monticello dans une métamorphose qui présente l’héritage du père fondateur comme une leçon d’objet du racisme systémique. Les titres d’Ibram X. Kendi ℹ️ sont disponibles à la vente au David M. Rubenstein Visitor Center ℹ️, et l’exposition permanente de David M. Rubenstein aux Archives nationales, « Records of Rights » (Registres des droits), se concentre sur la privation du droit de vote et le mauvais traitement des minorités en Amérique.
Comme d’autres alliés de Biden, M. Rubenstein est depuis longtemps optimiste à l’égard du Parti Communiste Chinois. « La Chine a des perspectives économiques très brillantes », a déclaré Rubenstein à un public de Davos en 2022. « Nous continuerons à y investir ». Un rapport du Wall Street Journal de 2019 a montré que le Carlyle Group de Rubenstein a aidé Pékin à échapper aux contrôles des exportations américaines pour acheter des satellites qui aident à mettre en réseau les troupes de l’Armée Populaire de Libération, à renforcer les émissions de propagande du PCC et à permettre aux autorités chinoises de réprimer les manifestations au Xinjiang ℹ️, où le parti a détenu plus d’un million de musulmans, principalement de la population ouïghoure ℹ️, dans des camps de travail forcé et de rééducation.
La semaine dernière, le FBI a procédé à une autre inspection de l’une des résidences de Biden, cette fois une maison en bord de mer à Rehoboth Beach ℹ️, Delaware ℹ️, dans une recherche infructueuse d’autres documents classifiés. Les avocats du président s’efforcent de souligner que, contrairement à l’ancien président, que Biden a accusé de détenir des documents classifiés, l’actuel commandant en chef coopère avec les enquêteurs fédéraux. Malgré le fait que Biden et Donald Trump fassent tous deux l’objet d’une enquête pour la même chose, il est vrai que les deux cas sont différents.
Dans le cas de Trump, Merrick Garland ℹ️ a nommé un avocat spécial parce que la Maison Blanche veut inculper le favori pour l’investiture du Parti Républicain en 2024. Le travail de l’avocat spécial affecté à l’affaire Biden consiste, semble-t-il, à l’enterrer. C’est pourquoi le ministère de la Justice ignore les demandes des commissions de surveillance du Congrès dirigées par des républicains qui veulent connaître la teneur des documents Biden. Étant donné que ces documents font maintenant partie d’une enquête en cours, il est peu probable que le public américain les voit de sitôt, ou jamais. Et pourtant, le scandale continue de prendre de l’ampleur.
Pour les Américains qui se demandent pourquoi, contrairement à son activisme partisan de l’été dernier, les Archives Nationales se sont soudainement tues pendant l’affaire Biden, le mécénat de Rubenstein peut offrir un indice.
Grâce à l’obstruction des responsables gouvernementaux, le public en sait encore très peu sur la nature du méfait initial, mais des responsables républicains actuels et anciens affirment que les Archives nationales pourraient être le point d’origine de l’affaire Biden. Alors que le compte rendu officiel de l’administration soutient que les documents de Biden ont été emballés et expédiés à son domicile et à son bureau lorsqu’il a quitté la vice-présidence, des sources du Congrès pensent qu’il pourrait les avoir récupérés aux archives après avoir quitté ses fonctions. Ces sources appellent cela le « scénario Berger », en référence au conseiller à la sécurité nationale de Bill Clinton, Sandy Berger ℹ️, qui a été surpris en train de quitter les archives avec des documents classifiés en 2003. Un compte rendu de presse récent montre que Biden a visité les archives au début de 2017. « Lorsqu’il écrivait un livre après avoir quitté la vice-présidence », selon le Washington Post, « il a fait le voyage jusqu’aux Archives nationales pour examiner les documents pertinents. »
Les républicains sont furieux qu’un autre scandale autour de Biden ait été caché aux électeurs américains avant une élection, mais il y avait des signes que quelque chose se préparait peu après que les documents classifiés aient été identifiés pour la première fois par les avocats de Biden dans son bureau du Penn Biden Center à Washington, juste avant les mi-mandat. Selon le récit de l’équipe Biden, la Maison Blanche a informé les archives le 2 novembre et les archives ont informé le Département de la Justice deux jours plus tard. Moins de deux semaines après, un article du Washington Post du 14 novembre expliquait que, selon des « personnes familières » avec l’enquête sur Trump, les responsables pensaient que la décision de Trump de conserver des documents après avoir quitté ses fonctions était motivée par l’ego, et non par le profit. Il voulait simplement garder des souvenirs qu’il avait collectionnés pendant son temps en tant que leader du monde libre.
C’était un revirement remarquable après trois mois d’hystérie médiatique qui a atteint son paroxysme lorsque des célébrités de la télévision ont accusé Trump de vendre des secrets nucléaires à l’Arabie saoudite, un crime pour lequel, ont suggéré l’historien Michael Beschloss et l’ancien chef de la CIA Michael Hayden ℹ️, il devrait être exécuté. Mais qu’importe, ce que Trump avait fait n’était pas si grave en réalité – car, comme le public américain allait bientôt l’apprendre, Biden avait fait de même.
Et lorsque la nouvelle est tombée, les agents du parti l’ont balayée d’un revers de main. Le vrai problème, selon les partisans de Biden, est que le gouvernement classe beaucoup trop de documents. C’est vrai, mais il faut s’y attendre dans la capitale galactique de la couverture de ses arrières, où une longue nomination est généralement la preuve d’un talent pour échapper aux responsabilités. Bien sûr, le gouvernement fédéral mettra à la disposition de ses employés tous les instruments possibles pour cacher leurs erreurs à ceux qui paient leurs salaires, c’est-à-dire le public américain.
Si le problème de Biden ne concernait que le système de classification américain, l’équipe du président n’aurait pas engagé le démocrate Bob Bauer comme avocat personnel de Biden pour ramasser les morceaux. Le fait que l’ancien avocat général d’Obama dirige le spectacle est la preuve que le scandale inquiète la Maison Blanche et les hauts responsables du parti.
Avant l’arrivée de Bob Bauer, Biden était représenté par Covington & Burling, le cabinet du premier procureur général d’Obama, Eric Holder. Les nettoyeurs de Covington de Biden comprenaient James Garland, le chef de cabinet adjoint de Holder au Département de la Justice, et Robert Lenhard, un membre de l’équipe de transition d’Obama qui a ensuite représenté le super PAC soutenant la réélection d’Obama.
Dana Remus faisait également partie de l’équipe de Covington. Elle a travaillé à la Maison Blanche d’Obama, et a ensuite été avocate générale de la Fondation Obama. Elle a également représenté Michelle Obama, et Barack Obama a officié son mariage en 2018. Remus avait été la conseillère de Biden à la Maison Blanche jusqu’en juillet, et elle a rejoint Covington en octobre. En moins d’un mois, elle représentait Biden dans l’affaire des documents classifiés. Remus n’a pas répondu aux questions de Tablet concernant le moment où elle a pris connaissance des documents en possession de Biden – si c’était alors qu’elle était encore à la Maison Blanche, après avoir quitté l’administration mais avant de commencer à travailler chez Covington, ou à la date officielle du début de la crise, le 2 novembre, ou autour de cette date.
L’épouse de Bauer, Anita Dunn, autrefois directrice de la communication de la Maison Blanche d’Obama, aurait fait partie d’un petit cercle de conseillers qui ont conseillé à la Maison Blanche de ne pas ébruiter le scandale. Lorsque l’équipe Biden a été prête à rendre l’affaire publique, elle a divulgué l’histoire du Penn Biden Center non pas à des journalistes de Washington, mais plutôt à des journalistes basés à Chicago, l’épicentre de l’Obamaworld. On peut supposer qu’elle a été divulguée par le bureau du procureur américain de Chicago, John Lausch, nommé par Garland en novembre pour mener une enquête préliminaire sur l’affaire Biden.
Lausch est l’un des deux procureurs américains nommés par Trump qui ont conservé leur poste lorsque Biden est entré en fonction. Sa prolongation a été soutenue par les deux sénateurs démocrates de l’Illinois, Dick Durbin ℹ️ et Tammy Duckworth ℹ️. En chargeant une personne nommée par Trump d’examiner les problèmes de Biden, Garland a donné l’impression que l’enquête était au niveau. Mais l’enquête est performative, tout comme l’enquête du Département de la Justice sur le fils du président, Hunter, qui est dirigée par le procureur américain du Delaware, David Weiss, l’autre personne nommée par Trump qui a conservé son poste.
L’histoire suivante sur les problèmes de Biden avec des documents classifiés, cette fois trouvés dans le garage de sa maison du Delaware, semble également être le résultat d’une fuite amicale. Elle a été confiée aux journalistes de NBC Carol E. Lee, un reporter que l’on dit proche de Ben Rhodes ℹ️, l’ancien adjoint d’Obama, et Ken Dilanian, dont la réputation de travailler en coordination avec les services d’espionnage américains lui a valu le titre d' »homme de main de la CIA« .
Dans ce contexte, il convient de se rappeler pourquoi les démocrates ont fait appel aux alliés du Beltway pour défendre Hillary Clinton après l’ouverture par le FBI d’une enquête sur son serveur de messagerie privé en 2015. Le problème, semble-t-il, n’était pas qu’elle exposait des secrets américains, mais plutôt que si ses courriels fuyaient avant l’élection, ils pourraient révéler la nature de ses arrangements commerciaux avec des gouvernements étrangers, et ainsi aider Trump à accéder à la Maison Blanche.
Sa campagne a donc conçu un plan. Dans l’éventualité d’une fuite de ses courriels, elle a blâmé de manière préventive Vladimir Poutine qui, selon le plan Clinton, les a publiés pour aider son adversaire républicain. Et c’est ainsi qu’a été conçue la longue conspiration de la classe dirigeante connue sous le nom de Russiagate ℹ️. Comme pour Clinton, l’inquiétude concernant le cas de Biden semble moins porter sur la mauvaise manipulation de documents classifiés que sur la possibilité que ces documents soient rendus publics et apportent la preuve d’une corruption à grande échelle.
Les documents classifiés trouvés en possession de Biden seraient liés à l’Ukraine, l’Iran et le Royaume-Uni. Le ministère de la Justice a également saisi des notes manuscrites que Biden a prises en tant que vice-président. Certains des documents en possession de Biden remonteraient à l’époque où il était au Sénat, notamment lorsqu’il était à la tête de la commission des relations étrangères du Sénat. Cela semble mauvais qu’il le fasse depuis si longtemps, mais dans la mesure où cela correspond à la réputation de Biden en matière de gaffes, c’est une amélioration – le président n’est pas criminellement coupable, il est juste un peu distrait et l’a toujours été.
Mais si Biden avait montré une inclination à retirer des documents secrets de lieux classifiés, les assistants et les responsables du renseignement auraient depuis longtemps trouvé des moyens de le protéger, de protéger les documents et surtout de se protéger eux-mêmes. Un scénario dans lequel un haut fonctionnaire a empoché des documents américains pendant plusieurs décennies sans jamais être vérifié par les dizaines de gardiens qui l’assistaient est improbable.
Le récit officiel expliquant comment Biden a fini par quitter la Maison Blanche avec des documents classifiés l’est tout autant. Si, comme cela a été rapporté, toutes ses affaires ont été emballées dans une précipitation frénétique lorsque Biden a quitté le bureau du vice-président en janvier 2017, un adjoint détaillé pour savoir quelles boîtes avec quel contenu étaient destinées à son domicile, son bureau ou sa maison de plage aurait également vu que certaines contenaient des papiers avec des marquages classifiés. Et il est difficile de croire que l’équipe juridique de Biden ait trouvé ces documents en triant ses papiers au Penn Biden Center. Faire des cartons est le travail du personnel administratif et des stagiaires, pas de l’ancien conseiller de la Maison Blanche et d’autres avocats de D.C. aux honoraires élevés.
Les incohérences, et les fabrications pures et simples, dans le récit de l’administration, sont largement résolues dans le scénario Berger.
Le livre sur lequel Biden faisait des recherches après avoir quitté le bureau de la vice-présidence est Promets-moi, papa, ses mémoires de novembre 2017 sur deux années de vice-présidence, de 2013 à 2015, pendant lesquelles il devait également faire face à la maladie mortelle de son fils Beau. Dans ce livre, Biden évoque également ses conversations et ses rencontres avec d’éminents dirigeants mondiaux, dont les détails ont été consignés dans des documents conservés aux Archives nationales. Les problèmes de Biden avec les documents classifiés, comme ceux de Trump, ont-ils commencé au même endroit ?
Cela expliquerait pourquoi les documents ont été découverts à divers endroits : il les a simplement déposés là où il a atterri – maison, bureau, maison de plage – à son retour des archives. Cela explique également pourquoi ses avocats et le Département de la Justice continuent à chercher des documents après presque trois mois – parce que les archives ont un enregistrement de ce qui a été imprimé pour que Biden puisse l’examiner. Il a fallu autant de temps pour retrouver les documents parce que le président ne se souvient pas où il les a mis. Cela explique également pourquoi les archives sont restées si silencieuses sur le scandale : elles en sont en plein milieu.
Dans le scénario Berger, la dissimulation se serait déroulée comme suit : Bien avant la date du 2 novembre indiquée dans le compte rendu de l’administration, alors que l’on s’apprête à voir Garland inculper Trump quelque temps avant l’élection pour paralyser les candidats soutenus par Trump, un militant anti-Trump aux archives aurait fait passer le mot que les conseillers de Biden devraient savoir que le président avait ses propres problèmes de manipulation d’informations classifiées. Mieux vaut prendre les devants car nous connaissons tous le mode opératoire de Trump : si vous lancez une grenade dans sa tranchée, il va la renvoyer dans la vôtre.
Et le scénario Berger répond à la plus grande question de toutes : Pourquoi l’équipe Biden n’a-t-elle pas simplement fait disparaître l’histoire ? Après tout, l’appareil de sécurité nationale, les médias et les réseaux sociaux ont enterré l’ordinateur portable de Hunter Biden en le qualifiant de « désinformation russe ». Mais c’était différent – les archives ont une trace indélébile et permanente. Les conseillers de Biden savaient qu’à un moment donné, une fois qu’ils auraient tout mis en place, ils devraient publier l’histoire.
Les Archives Nationales disposaient également d’un enregistrement de la majeure partie de ce que Berger avait pris, mais ce n’est pas pour cela qu’il a été pris. Un rapport du Congrès sur l’affaire Berger montre que les responsables des archives n’ont pas respecté la procédure et que Berger a profité de son rang. Plutôt que de l’obliger à examiner les documents classifiés dans une installation d’information spécialement compartimentée, ou SCIF, les responsables des archives l’ont laissé utiliser leurs bureaux, où il a examiné les dossiers de Clinton. Il disait qu’il devait passer un appel téléphonique important et ainsi, selon le rapport du Congrès, « il a obtenu l’absence du personnel des Archives afin de pouvoir dissimuler et retirer des documents classifiés ». Il est reparti avec des documents ainsi que des notes qu’il avait prises sur les documents classifiés qu’il avait examinés. Berger a dû s’inquiéter d’être surveillé car il a laissé certains des documents volés sur un chantier de construction voisin où il pourrait les récupérer plus tard. Il se peut qu’il ait retiré des documents originaux pour lesquels il n’y avait pas de duplicata.
Contrairement à de nombreux documents classifiés par le gouvernement américain, ceux que Berger a volés touchaient réellement à des questions de sécurité nationale. Ils faisaient partie de l’histoire de la façon dont une organisation terroriste étrangère a massacré près de 3 000 personnes au nez et à la barbe des responsables de la sécurité nationale chargés de protéger les Américains.
L’inspecteur général des Archives nationales voulait alerter la commission du 11 septembre que Berger avait peut-être pris des documents originaux. Il n’y avait aucun moyen de le savoir puisqu’il n’y avait pas de copies. Le fonctionnaire a estimé que la commission du 11 septembre devait savoir qu’une partie du dossier pouvait être perdue à jamais, une possibilité qui devrait influencer l’évaluation par la commission du témoignage de Berger au moins, si ce n’est le dossier du 11 septembre de la Maison Blanche de Clinton dans son ensemble.
Le Département de la Justice n’a jamais transmis ces avertissements à la commission du 11 septembre ℹ️ parce qu’il veillait sur les Clinton, comme il le fait depuis un quart de siècle. L’un des hauts fonctionnaires du Département de la Justice impliqués dans l’enquête Berger était l’actuel directeur du FBI, Christopher Wray ℹ️. L’un des agents du FBI ayant enquêté sur Berger était Charles McGonigal. Il faisait également partie de l’enquête illégale Trump-Russie du bureau. Le mois dernier, il a été inculpé pour avoir reçu de l’argent d’un oligarque russe sanctionné.
La période que Biden examinait dans les archives, 2013-15, était aussi celle où Hunter Biden s’est lancé dans l’étape la plus ambitieuse de sa campagne pour capitaliser sur la vice-présidence de son père. Les documents que Biden a pris font-ils la lumière sur son rôle dans les affaires étrangères de Hunter ? En décembre 2013, le vice-président a emmené Hunter à Pékin où il a conclu des accords d’une valeur de plusieurs millions de dollars avec des responsables chinois. Plus célèbre encore, un mois après la visite de son père en avril 2014 à Kiev après le coup d’État, Hunter a été nommé au conseil d’administration d’une société énergétique ukrainienne, Burisma ℹ️, qui lui a versé 80 000 dollars par mois. Début 2015, le vice-président a menacé de ne pas accorder une garantie de prêt d’un milliard de dollars au gouvernement ukrainien s’il ne renvoyait pas le procureur chargé de l’enquête sur Burisma.
M. Hunter était peut-être motivé pour obtenir le plus de choses possibles le plus rapidement possible car, pour autant que les Biden le sachent, leur temps à la Maison Blanche touchait à sa fin. Le vice-président n’était pas favori pour succéder à Obama ; Obama ne le voulait pas. Mais contre toute attente, Joe Biden a réalisé le souhait de son fils mourant Beau et est retourné en tant que président au 1600 Pennsylvania Avenue, où il se retrouve au milieu d’un scandale qui n’aurait jamais vu le jour s’il n’était pas déterminé à détruire son prédécesseur.
Même si le récit de l’équipe Biden est correct, les dossiers de Biden datant de l’époque de la ruée vers l’or mondiale de son fils auraient dû être remis aux Archives Nationales après que le vice-président ait quitté ses fonctions. Et s’ils l’ont été, ils auraient été conservés sous la supervision de bureaucrates liés à un arrangeur milliardaire de Biden.
