Article original datant du 29/05/22
EL PASO: Homeland Security Investigations (HSI), le Texas Department of Public Safety et de nombreuses autres agences fédérales, étatiques et locales ont localisé et retrouvé 70 enfants disparus dans le cadre d’une opération de trois semaines dans l’ouest du Texas.
L’opération « Lost Souls » (esprits perdus) s’est déroulée de la fin avril à la mi-mai dans les comtés d’El Paso, Midland et Ector et Tom Green. Les jeunes disparus, dont beaucoup étaient des fugueurs, avaient entre 10 et 17 ans. Les enfants retrouvés comprenaient des victimes de trafic sexuel et d’abus physiques et sexuels. La majorité des enfants se trouvaient dans l’ouest du Texas, mais certains se trouvaient dans le métroplexe Dallas/Ft. Worth ainsi que dans l’État du Colorado et à Ciudad Juarez, au Mexique. Les agences ont fourni des services aux victimes et des conseils aux enfants retrouvés et à leurs familles.
« L’opération Lost Souls illustre l’engagement de Homeland Security Investigations à protéger le public contre les crimes faisant des victimes. Dans ce cas, nous veillons sur nos enfants – la ressource la plus précieuse de notre communauté », a déclaré l’agent spécial adjoint en charge de HSI El Paso, Taekuk Cho. « Le HSI s’engage à poursuivre sa collaboration avec ses partenaires des forces de l’ordre pour localiser, retrouver et aider les enfants disparus à guérir, tout en veillant à ce que les auteurs de ces crimes odieux soient tenus pour responsables et traduits en justice. »
Les résultats de l’opération ont été communiqués lors d’une conférence de presse le 25 mai, qui coïncidait avec la Journée nationale des enfants disparus.
« Au Département de la sécurité publique, le travail d’équipe est l’une de nos valeurs fondamentales », a déclaré le Major Matthew Mull du DPS. « Nous sommes reconnaissants envers tous nos partenaires des forces de l’ordre qui ont participé à cette opération et qui travaillent chaque jour 24 heures sur 24 pour protéger nos communautés, y compris nos jeunes. »
L’opération multi-agences a produit des informations et des pistes supplémentaires sur lesquelles le HSI enquête.
« Vous avez des personnes qui, en raison de la pandémie, n’ont pas pu aller voir leurs amis ou voyager. Lorsqu’ils se sentent reclus chez eux, incapables de sortir, ils rencontrent des personnes en ligne et vont les rencontrer », a déclaré Taekuk Cho, agent spécial adjoint en charge des enquêtes de sécurité intérieure à El Paso. « Il peut s’agir d’un site de rencontres, de réseaux sociaux tels que Tik Tok, Tinder, Snapchat […] Ils rencontrent ces individus sans savoir qu’ils essaient de leur nuire. »
Les agences qui ont apporté leur aide sont les suivantes : HSI Ciudad Juarez, Mexique, bureau des attachés, West Texas Anti-Gang Center, Texas Highway Patrol, El Paso Police Department, U.S. Marshals Service, FBI, El Paso County Constables, Socorro (Texas) Police Department (SPD), Department of Family and Protective Services, El Paso Independent School District Police Department, Texas Alcohol Beverage Commission, et Juvenile Probation Department.
Ces agences ont également apporté leur aide : Service de police de San Angelo (Texas), Bureau du shérif du comté de Tom Green (Texas), Service de police d’Odessa (Texas), Bureau du shérif du comté d’Ector (Texas), Service de police du district scolaire indépendant du comté d’Ector, Bureau du shérif du comté de Midland (Texas), District scolaire indépendant du comté de Midland, Midland Juvenile Probation Department, Advocacy Center for Children of El Paso, Paseo Del Norte Center of Hope, the El Paso Center for Children, Midland Rape Crisis and Children’s Advocacy Center, Harmony Home Children’s Advocacy Center, Midland Memorial Hospital SANE Nurses, and Medical Center Hospital SANE Nurses.
