Pourquoi cela est important : Plusieurs câbles sous-marins dans le sud de la France ont été coupés pendant la nuit, rendant l’accès à Internet peu fiable dans le monde entier. Les ingénieurs ont réparé un lien cassé, et les enquêtes sont toujours en cours. Des doigts ont été pointés vers les sous-marins russes en raison du conflit en Ukraine, mais les enquêteurs n’ont pas encore trouvé de preuves soutenant cette hypothèse.
Dans la nuit de mercredi à jeudi, un grave incident impliquant un câble sous-marin dans le sud de la France a provoqué des problèmes généralisés de connectivité Internet. Au moins trois câbles de fibre optique ont été sectionnés à 20 h 30 UTC (Universal Time, soit l’heure d’hiver de Greenwich. Il était donc 22h30 le 19 octobre 2022, NdT), rendant l’accès à Internet plus lent pour les utilisateurs en Europe, en Asie et aux États-Unis. Les sociétés de cloud computing (réseaux d’accès et serveurs internationaux) ont rapidement travaillé pour réparer la dorsale.
Selon un rapport de la société de sécurité du cloud Zscaler, l’endommagement inattendu des câbles a entraîné une perte de paquets (données) et une augmentation de la latence pour les sites Web et les applications traversant les chemins impactés. La société a identifié trois liens rompus : Marseille-Lyon, Marseille-Milan, et Marseille-Barcelone. Zscaler a procédé à des ajustements de routage du trafic Internet lorsque cela était possible afin d’atténuer le problème. Cependant, dans certains cas, les actions ont été entravées par les fournisseurs d’applications et de contenu qui utilisaient encore les liens rompus.
Dans une mise à jour ultérieure, publiée à 1:03:15 UTC (3h03 le 20 octobre, NdT), Zscaler a confirmé que ses employés avaient réparé l’un des liens affectés, ce qui a entraîné une baisse de la perte de paquets et une réduction de la latence pour les sites Web et les applications Internet. Les autres liaisons (probablement Marseille-Milan et Marseille-Barcelone) ont été confirmées comme ayant été coupées par des tests directs sur les fibres. Cependant, les opérations de recherche pour retrouver les points endommagés du câble sous-marin sont toujours en cours.
Alors que la connectivité Internet revient lentement à la normale, des enquêtes sont en cours au niveau local et mondial. Les autorités françaises ont rassemblé des preuves sur l’incident. Au même moment, des dommages non liés aux câbles au Royaume-Uni ont suscité de folles spéculations selon lesquelles les lignes coupées pourraient impliquer des saboteurs russes inconnus.
La BBC a également rapporté qu’un câble sous-marin reliant les îles Shetland à l’Écosse a subi des dommages à peu près au même moment que l’incident du sud de la France. La rupture a laissé les Shetland isolées du reste du monde. La coupure des Shetland s’est produite alors que les techniciens travaillaient encore à la restauration d’un autre câble reliant les îles Féroé aux Shetland qui a été sectionné il y a une semaine.
La probabilité que de multiples incidents se produisent sur l’infrastructure européenne de fibre optique sous-marine est mince. Les scénarios hypothétiques de sous-marins russes endommageant l’infrastructure Internet mondiale semblent plutôt extrêmes. Cependant, la crise géopolitique actuelle créée par l’invasion russe de l’Ukraine suscite des inquiétudes quant à l’implication du Kremlin.
